Pour sa participation au Pavillon du Bénin à la Biennale de Venise, ville de commerce et d’échange , l'artiste Chloé Quenum fait résonner l’architecture de l’Arsenale avec l’histoire de l’artisanat et la culture du royaume du Dahomey. Son œuvre L'Heure Bleue attire l’attention sur des questions de regards, de temporalités, de transmissions et de circulation, qui questionne et met en lumière la notion de transparence et ses complexités.

L’Heure bleue, est ce moment de la journée où l’on ne discerne pas le jour de la nuit. À travers le verre, les réverbérations de la lumière et les ombres portées se déplacent avec les différentes saisons et moments de la journée dans le pavillon. Le flux du temps est rendu visible.

Cette installation est conçue pour inviter les visiteuses et visiteurs à une cérémonie silencieuse à propos de la mémoire, des traditions musicales, qui nous permettent de retracer un paysage et de le faire apparaître tel un spectre.

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L’œuvre déplace métaphoriquement la baie monumentale qui participe de l’architecture de l’Arsenale en la reproduisant dans un verre soufflé artisanal, et en la présentant suspendue. Une série d’instruments de musique conservés aujourd’hui dans les réserves du musée du Quai Branly à Paris et qui recouvrent toute l’aire géographique du Bénin et de l’ancien royaume du Dahomey ont aussi été reproduits en verre.

Le verre soufflé cordelé contient des irrégularités, des bulles et des cordes. Lorsque l’on regarde à travers, de par sa matérialité il ne permet pas une optique nette, la lumière est réfractée et déforme le réel, en attestent les ombres qui se dessinent sur le sol. C’est une pièce qui appelle à dépasser les apparences et à considérer la complexité.

Ce verre spécifique est connu pour avoir été distribué dans les architectures coloniales. Il est toujours employé aujourd’hui pour la restauration de monuments historiques et de musées, auparavant et pour la plupart, des lieux importants de pouvoir en France.

 

Les instruments de musique en verre forment un orchestre silencieux. Ils semblent flotter entre la baie architecturale et sa réplique spectrale en verre soufflé cordelé. Reproduire ces instruments offre une métaphore pour aborder le narratif complexe de leur acquisition dans le contexte colonial. C’est aussi l’occasion de questionner leur statut dans les réserves du musée français d’où ils ne sortent pas ou peu. Et ainsi, de faire référence à la restitution des 26 trésors du Royaume de Dahomey en 2021.

Bien que les instruments de musique échappent par essence aux classifications nationales, ils sont liés ici aux différentes cultures présentes au Bénin : Fon, Yoruba, Bariba. Les réunir permet d’offrir une vision de la variété et de la richesse culturelle du Bénin. Joués dans des contextes et des régions différentes, ils connectent cette installation avec les sons et les chants liés aux parades des Amazones du Dahomey.

 

Chloé Quenum représente le Bénin aux cotés de 3 autres artistes : Ishola Akpo, Moufouli Bello, et Romuald Hazoumè  Pour sa première participation à la Biennale de Venise, le Bénin présente Everything Precious Is Fragile, une exposition qui présente le féminisme africain et singulièrement béninois à travers les thèmes de la spiritualité, du Vodun, de l’Amazone et de la traite négrière.

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Chloé Quenum a confié à Zébra3 la production de l'installation qu'elle présente pour le Pavillon du Bénin à la Biennale de Venise 2024.

C'est la seconde production pour laquelle Zébra3 accompagne l'artiste. Lauréate du programme Mondes Nouveaux soutenu par le Ministère de la Culture, Chloé Quenum avait alors confié à Zébra3 la production et la présentation de l’installation Épopée à l’Hôtel de Ragueneau à Bordeaux en 2023.

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Maître d'ouvrage / Conception de l'exposition : Agence de Développement des Arts et de la Culture (ADAC) -  Bénin

Délégué général du Pavillon du Bénin : José Pliya
Curateur du Pavillon du Bénin : Azu Nwagbogu

Curatrice associée du Pavillon du Bénin : Yassine Lassissi

Scénographe du Pavillon du Bénin : Franck Houndégla

Assistante de Chloé Quenum : Pauline Roches

Maîtrise d'œuvre - Production de l’œuvre de Chloé Quenum : Zébra3

Fabrication de l’œuvre de Chloé Quenum : Collectif Meta

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